Doctor Who et les Siluriens ★★★★★

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Saison 7 – Histoire 52



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C'est notre planète. Nous étions ici avant l'homme. Nous avons gouverné ce monde il y a des millions d'années – Vieux Silurien



Scénario

Le docteur et Liz reçoivent l'ordre du brigadier d'enquêter sur les pannes de courant et les maladies du personnel au centre de recherche nucléaire souterrain de Wenley Moor. En explorant des grottes adjacentes où un spéléologue a été tué et un autre blessé, le Docteur découvre un énorme dinosaure et une race intelligente de reptiles bipèdes ou Siluriens. Un scientifique appelé Quinn a aidé les créatures en échange de connaissances, mais est ensuite assassiné par l'un d'entre eux. Il semble que l'énergie du réacteur nucléaire ait ravivé les Siluriens après des millions d'années et maintenant ils veulent récupérer la Terre des humains. Alors que le Docteur lutte pour parvenir à la paix entre les deux races, un virus mortel silurien se déchaîne. Peut-il découvrir un antidote… ?



Premières transmissions
Épisode 1 – Samedi 31 janvier 1970
Épisode 2 – Samedi 7 février 1970
Épisode 3 – Samedi 14 février 1970
Épisode 4 – Samedi 21 février 1970
Épisode 5 – Samedi 28 février 1970
Épisode 6 – Samedi 7 mars 1970
Épisode 7 – Samedi 14 mars 1970

Production
Lieu de tournage : novembre 1969 à Surrey à High Street, Godalming ; Station de transmission Hog's Back, Guildford; Hankley Common, Rushmore ; Ferme Sheephatch, Tilford ; Hôpital Milford Chest, Surrey; et à Londres à Marylebone Station et Edward Woods Estate, Shepherd's Bush
Enregistrement en studio : décembre 1969 en TC3 (eps 1) et TC1 (eps 2, 3), janvier 1970 en TC1 (eps 4, 5) et TC8 (eps 6, 7)

Jeter
Docteur Who - Jon Pertwee
Brigadier Lethbridge Stewart – Nicholas Courtney
Liz Shaw – Caroline John
Dr Charles Lawrence – Peter Miles
Dr John Quinn – Fulton Mackay
Major Baker – Norman Jones
Mlle Dawson - Thomasine Heiner
Edward Masters – Geoffrey Palmer
Spencer - John Newman
Davis - Bill Matthews
Roberts – Roy Branigan
Dr Meredith - Ian Cunningham
Caporal Nutting – Alan Mason
Doris Squire - Nancie Jackson
Écuyer – Gordon Richardson
Capitaine Hawkins – Paul Darrow
Sergent Hart – Richard Steele
Travis - Ian Talbot
Robins privés – Harry Swift
Médecin hospitalier – Brendan Barry
Soldat Wright – David Pollitt
Vieux Silurien – Dave Carter
Jeune Silurien – Nigel Johns
Scientifique silurien – Pat Gorman
Siluriens – Paul Barton, Simon Cain, John Churchill
Voix siluriennes – Peter Halliday



Équipage
Scénariste – Malcolm Hulke
Musique de scène – Carey Blyton
Designer – Barry Newbery
Éditeur de scénario – Terrance Dicks
Producteur – Barry Letts
Réalisateur – Timothy Combe

Revue RT par Mark Braxton
L'équipe de production a beaucoup à faire après l'éclat cinématographique et les peurs accrues de l'histoire inaugurale de Jon Pertwee. Une structure lourde en sept parties et une collision de travaux de studio et de lieux - maintenant plus visibles que jamais en couleurs vivantes - ne sont pas de bon augure. Mais il y a une profondeur et une richesse dans l'histoire de Malcolm Hulke, et la traduction de Timothy Combe, qui font de The Silurians un personnage hors du commun.

Le Docteur étant désormais enchaîné à la Terre, de nombreux extraterrestres envahiront, effrontément ou furtivement, dans les histoires qui s'ensuivront. Mais rendre indigènes les monstres présentés est un coup de maître de Hulke, qui lui permet de créer un récit édifiant sur la xénophobie et la destructivité sous-jacentes de l'humanité.

L'allongement de la durée permet de dévoiler les morceaux de l'intrigue à des intervalles qui piquent la curiosité (un dinosaure dans les grottes, une suggestion de sabotage, des images au mur, un globe représentant la Pangée…). Mais qu'en est-il des troglodytes éponymes eux-mêmes ? Vocalement, ils sont tout à fait merveilleux. On dirait qu'ils se gargarisent de bouillie. Visuellement, leur design est également agréable – les illustrations de Chris Achilleos dans la novélisation de Target les rendaient redoutables et dynamiques, avec leurs armes frontales et leurs griffes expressives – mais leur réalisation caoutchouteuse à l'écran est décevante.

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Le hochement de tête trop zélé des acteurs siluriens pendant la parole ou l'activité du troisième œil les rend ridicules, et un casque renversant dans l'épisode sept donne presque le jeu. Mais c'est leur utilisation intelligente par Hulke qui compte : en tant qu'espèce, ils reflètent notre propre suspicion, notre haine et notre insécurité générale. Ils n'attaquent que pour survivre, comme le fait remarquer le Docteur.

Laura Lynne Jackson

La famille Unit ne s'établira que la saison suivante, mais il y a des signes de la relation étincelante entre le docteur et le brigadier qui commence à s'installer ici, malgré la méfiance initiale.

[Jon Pertwee et Nicholas Courtney. Photographié par Don Smith au BBC TV Center TC1, 15 décembre 1969. Copyright Radio Times Archive]

Et il semble que Gok Wan ait essayé Liz Shaw. Après le look de bibliothécaire glacial dans Spearhead from Space, elle a été zhoozhed avec des cheveux tombants et une mini-robe orange.

J'ai toujours eu un faible pour Liz de Caroline John. Parce qu'elle était intelligente, une perception transmise dictait qu'elle avait aussi froid. Vif et consciencieux, peut-être, mais elle était trop attentionnée pour avoir froid. Et bien qu'il n'y ait pas la même affection amicale que nous verrons plus tard entre le Time Lord et Jo, ou Sarah Jane, il y a un respect inné. J'aime le moment ici où il embête le brigadier avec désinvolture pour le faire sortir de la pièce afin qu'il puisse parler à son ami. Demandant à Liz de s'asseoir, il annonce soigneusement la nouvelle de la mort de Quinn, se confiant à elle d'une manière qu'il n'est pas encore prêt à faire avec le chef de l'unité.

Dans des interviews, la regrettée grande Verity Lambert a critiqué le troisième docteur pour être une figure de l'establishment. Ce n'est certainement pas le cas dans ses histoires formatrices. Voyez comment il manque de respect à l'autorité, tournant le dos à Lawrence coincé au moment où il commence à informer l'unité sur le Cyclotron. Souriez alors qu'il ridiculise la hiérarchie gouvernementale (je n'ai pas le temps de discuter avec les sous-secrétaires, permanents ou non). Et applaudissez alors qu'il devient un seul homme Acas au nom de la paix. Pour quelqu'un qui est ostensiblement employé par Unit, il ne se range pas du tout du côté de leur approche des relations interraciales.

Mis à part l'histoire mature et ultra-sérieuse (c'est une fin rafraîchissante), il y a de la qualité à la pelle. Les images de localisation sont uniformément élevées, d'une part. L'émergence symbolique des grottes d'un Silurien au lever du soleil et ses prises de vue prismatiques, la chasse terrestre et aérienne de l'Unité au-dessus des landes tapissées de bruyère, et la propagation provoquant la panique du virus du Silurien via le voyage de Masters à travers Londres… tous sont suprêmement chorégraphiés.

Et c'est une série pour les premières, parmi lesquelles : la première et unique fois que Doctor Who est inclus dans le titre ; la première apparition de la voiture jaune vintage Bessie ; et la première utilisation dans le programme du redoutable Color Separation Overlay, une technique de composition dont l'utilisation précoce est presque toujours évidente en raison des contours brillants des personnes ou des objets. Comme le producteur (pour la première fois) Barry Letts me l'a expliqué un jour : nous étions les pionniers de l'utilisation de CSO dans Doctor Who et ils nous ont en effet encouragés à l'être, car il y avait beaucoup d'argent à l'époque des gens qui obtenaient de nouvelles licences couleur etc.

Si l'utilisation de CSO est transparente, il en va de même pour l'ensemble de grottes suréclairé et bon marché et le sosie de Posh Paws se faisant passer pour un dinosaure de 30 pieds de haut. Et être distinctif ne rend pas le thème silurien à cornemuse électro de Carey Blyton moins douloureux pour les oreilles chaque fois qu'il est entendu. Ce qui est bien trop souvent.

Mais les défauts de production ne peuvent pas gâcher une histoire graveleuse et provocante, fournie par de bons acteurs (Fulton Mackay, Geoffrey Palmer et Peter Miles) et un contenu exigeant. La magie est mieux résumée par l'intro de l'épisode quatre : lorsque le fugitif Silurien s'abat sur le Docteur, ce dernier lui tend calmement la main en signe d'amitié. C'est le genre de geste à contre-pied qui rend le Docteur si admirable. Et le spectacle si révolutionnaire.


Archives de Radio Times

En 1970, nous avons lancé un long métrage présentant enfin Jon Pertwee et son nouveau moteur Bessie

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[Disponible dans le coffret DVD de la BBC Doctor Who: Beneath the Surface; bande originale disponible sur BBC Audio CD]